Serhat: ‘Ik schreef mijn lied binnen 5 minuten’

Songfestivalweblog.nl sprak tijdens het persmoment van Eurovision in Concert met enkele deelnemers waaronder ook Serhat die San Marino zal vertegenwoordigen in Tel Aviv met het lied ‘Say Na Na Na’. Wat zijn songfestivalherinneringen en waarom doet de zanger van Turkse afkomst weer mee voor het dwergstaatje San Marino?

Wat is de eerste herinnering die je hebt aan het Songfestival?
“Dat is 1974. Ik was toen nog een kleine jongen en samen met mijn zus keek ik in Istanbul naar het festival en ik zag dat ABBA won. Dus dat was een goede start!”

En wat is jouw persoonlijke All-time-Favorite Eurovisie lied?
“Dat is niet te kiezen. Ik kan een hele lange lijst maken met favorieten liedjes. Laten we starten met mijn favoriete songfestival lied uit jouw land. Dat is Vrede van Ruth Jacott. Ik houd heel erg van dat lied. Nederland heeft altijd goede liedjes. Ding-a-dong was destijds ook een grote hit over de hele wereld.”

Was Ding-a-dong dan ook een hit in Turkije?
“Ja, en er is ook een Turkse versie van het lied. Verder vind ik van Spanje twee liedjes heel erg goed. La Fiesta Termino (1985) en Bandido (1990) van Azucar Moreno. Van Israel ben ik gek op Hora (1982). Het zijn geen winnende liedjes, maar ik ben er gek op.”

Oke. Nu jouw lied van dit jaar. Jij hebt het lied zelf geschreven samen met Mary Susan Applegate…
“Nee, ik heb het lied zelf geschreven. Mary Susan is een goede vriendin van mij. Zij heeft voor veel artiesten fantastische teksten geschreven. Onder andere voor Celine Dion (Power of love). Ik heb dit lied geschreven toen ik in Duitsland in de stad liep. Ik was gevraagd om weer mee te doen en dacht toen: “Waarom nu op zoek gaan naar een goed lied. Laat ik het gewoon zelf schrijven!” En ik had binnen 5 minuten de melodie bedacht. Het concept, zelfs al een deel van de tekst. Toen ben ik gestart met het maken van een demo van het lied. Daarna heb ik deze demo naar Mary Susan gestuurd omdat Engels niet mijn moedertaal is en gevraagd wat zij van de tekst vond. Zij heeft een magic-touch en een paar goede wijzigingen in de tekst aangebracht.”

Dus het lied is speciaal voor het Eurovisie geschreven?
“Jazeker.”

Toen San Marino jou benaderde met de vraag nog een keer mee te doen. Heb je nog getwijfeld of zei je meteen volmondig ja?
“In 2017 en 2018 had ik niet meegedaan als zij mij gevraagd hadden. Ik had toen diverse zaken op mijn agenda staan. Dit jaar was ik bezig met mijn nieuwe album toen de vraag kwam. Toen heb ik er over nagedacht en kwam ik tot de volgende conclusie: Waarom niet? …Wellicht is “mijn missie” nog niet compleet. En ik ga officieel voor San Marino, maar onofficieel sta ik er ook een beetje voor Turkije en ik hoop dat Turkije weer terug zal keren naar het festival in de toekomst.”

Je hebt de laatste jaren een paar duetten opgenomen, o.a. met Viktor Lazlo en Helena Paparizou. Heb je nog een wensenlijstje? Met wie zou je in de toekomst nog een lied willen opnemen?
“Een duet zingen is behoorlijk moeilijk. Helena was al lange tijd een goede vriendin van mij. Ik ken haar al meer dan 15 jaar. Daarom was het een groot plezier om met haar samen iets op te nemen. Op mijn nieuwe cd staat geen duet. Ik heb ook nog een duet opgenomen met Martha Wash (The Weather Girls, red.). Ik zou nog wel een duet willen opnemen met een Franse zangeres die de jeugd waarschijnlijk niet meer kent. Zij leeft ook niet meer: Dalida. Zij zou een interessante keuze zijn. Maar ik sta open voor leuke samenwerkingen in de toekomst!”