La Zarra: ‘Mijn moeder zong L’Oiseau et l’enfant voor mij als kind’

La Zarra gaat Frankrijk vertegenwoordigen op het komende Eurovisie Songfestival. De zangeres was afgelopen weekend in Amsterdam en songfestivalweblog sprak met haar tijdens het persmoment van Eurovision in Concert. Zaterdagavond was La Zarra echter niet aanwezig bij het concert, vanwege “een persoonlijk probleem”. Le Parisien meldt dat het om een familieaangelegenheid gaat en dat dat de reden is dat de toegezegde optredens voor de preparty’s in Amsterdam en Londen geannuleerd werden.

La Zarra, je bent geboren in Canada. En daar was geen Eurovisie op de tv. Wanneer hoorde jij voor het eerst over Eurovisie?
“Dat komt van mijn moeder, toen ik nog erg klein was. Mijn moeder is Marokkaanse. De laatste keer dat Frankrijk het festival won was met Marie Myriam. Mijn moeder was toen in Marokko toen dat gebeurde. En zij zong “L’oiseau et l’enfant” voor mij toen ik nog klein was. Dus dat is mijn eerste connectie met Eurovisie. Ik kwam drie jaar geleden wonen in Parijs en kwam erachter dat het festival nog steeds bestond en dat het heel groot was geworden. En ook via de Netflix film [The Story of Fire Saga red.] Ik vond dat een hele grappige film. Ik heb hem drie keer gezien. Dus dat is mijn connectie met Eurovisie. “Ik vind “L’oiseau et l’enfant” prachtig. Iedere keer als ik het hoor kan ik emotioneel worden en niet alleen omdat mijn moeder het zong. Het is een lied dat je kan blijven horen zonder dat het ooit gaat vervelen. Het is tijdloos.

Je hebt vorig jaar een cd uitgebracht, “Traitrise”. Wat is jouw favoriete lied van dat album? Welk lied zouden onze lezers moeten gaan luisteren?
“Mijn favoriet is het lied “Amour de quartier”. Dat is vertaald iets van “liefde van de straat”. Weet je, ik zie er nu zo mooi opgedoft uit, maar ik ben eigenlijk een vrouw van de straat. En begrijp me niet verkeerd, hahaha, niet in een verkeerde manier maar meer een vrouw die niet opgroeide in rijkdom. Ik bedoel ik was een gewoon meisje, maar dat is mijn favoriete lied. Ik heb er een emotionele band mee. Het is opgenomen met een orkest. Ik kan geen muzieknoten schrijven dus moest met mijn mond met geluiden aangeven aan de violisten hoe ik de orkestratie zou willen hebben en dat is heel mooi geworden.”

Heb je “Evidemment” speciaal voor het festival geschreven of was het een track voor je nieuwe album?
“Toen de Franse omroep mij benaderde met de vraag of ik wilde deelnemen, had ik nog geen lied. Dus zij geloofde meteen al in mij. Ik vroeg “Weten jullie het zeker?” en ze antwoorden “Ja, ja, maak je maar geen zorgen”. Toen ik “Evidemment” schreef was het niet meteen voor het festival. Maar ik wilde wel een liedje zingen dat past in de stijl van mijn muziek en niet iets waardoor ik de muziek die ik normaliter maak zou verloochenen.”

Kan je iets zeggen over jouw muziekstijl?
“Het is een mix van diverse stijlen: Franse chansons zoals die van Piaf en Aznavour, HipHop Drake en zeker ook Arabische invloeden. Mijn moeder draaide in mijn jeugd veel Arabische muziek. En dat heeft indruk achter gelaten. En mijn jeugd doorgebracht in Quebec. Er is een hoop melancholie in mijn muziek.”

Hoe je er straks uitziet is bijna net zo belangrijk als je lied. Ben je er al uit wat je gaat aantrekken? Heb je een eigen persoonlijke ontwerper?
“Ik weet al wat ik ga aantrekken. Maar het is wel moeilijk want ik heb geen twintigduizend euro die ik voor een jurk kan neerleggen. Maar we zijn goed op weg. En ik zal geen voet op het podium zetten als ik niet volledig tevreden ben over mijn jurk! Dat is een ding dat zeker is! Ik neem er voor de zekerheid 2 of 3 mee. Wij hebben in onze festivalhistorie wel eens gehad dat de zangeres helemaal blij was met haar jurk, maar door de belichting op stel en sprong nog snel iets anders moest kopen. Ik hou met alles rekening: het podium, de belichting. Ik calculeer alles in, want op dat gebied ben ik wel perfectionistisch. Ik wil kracht en verfijning uitstralen.”

Eurovisie kan duren openen. Zijn er artiesten waar je mee zou willen werken? Een duet zingen of samen iets componeren?
“Dat is voor mij een van de leuke dingen van het festival, dat ik in contact kom met allerlei andere artiesten. Ik zou zo niet 1 naam kunnen noemen, want er zijn best veel mensen waar ik mee zou willen werken.”