Katerine Duska: “2019 heeft het sterkste deelnemersveld in jaren!”

De Grieks-Canadese zangeres Katerine Duska werd dit jaar intern gekozen om Griekenland te vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival 2019. Het land heeft na 2013 de top 10 niet meer gehaald en bereikte in de laatste drie edities slechts éénmaal de finale. Aan Duska de taak om met haar lied ‘Better Love’ Griekenland weer op de Eurovisie-kaart te zetten. Wij spraken de zangeres over de concurrentie, de boodschap achter ‘Better Love’ en de Nederlandse inzending.

Kun je ons meenemen naar het moment dat je ‘Better Love’ schreef? Hoe ging het creatieproces in z’n werk?
“De creatie van ‘Better Love’ vond plaats gedurende een langere periode. Ik begon met indiepopartiest Leon of Athens aan een lied te werken. Hij had al een begin gemaakt waar ik mee kon spelen en wat ik kon aanvullen. We verzonnen allebei nieuwe melodieën en ik schreef daar een tekst bij. In de studio in Londen kregen we hulp van producer en liedjesschrijver David Sneddon (Lana Del Rey, Hurts) die ook inbreng had. Het was een gezamenlijk proces waar we lang aan hebben gewerkt.”

Wat is de boodschap die je met ‘Better Love’ wil overbrengen?
“Het is een krachtige boodschap vol hoop. Voor mij gaat het over het omarmen van je ware zelf zonder te letten op sociale normen en conventies. Dat is waar ‘Better Love’ voor mij voor staat. Als je dat voor jezelf kan bereiken, kun je het teruggeven in je relaties. Het is een uitnodiging en omhelsing voor mensen, zodat ze zich beter voelen over zichzelf en de mensen om zich heen. Dit is een proces waar we nooit klaar mee zijn, maar we verdienen allemaal ‘Better Love’.”

De videoclip bij ‘Better Love’ heeft een onderscheidende visuele stijl. Kunnen we verwachten dat je optreden in Tel Aviv er vergelijkbaar uit gaat zien?
“We zullen zeker een visueel vergelijkbare wereld creëren op het podium, maar het gaat er natuurlijk niet hetzelfde uitzien. We gaan voor een volwassen, verder ontwikkelde look die een natuurlijk vervolg zal zijn op wat je in de videoclip hebt gezien.”

Griekenland beleefde zo’n tien jaar geleden zeer succesvolle jaren in het songfestival, maar niet zozeer in de afgelopen paar edities. Voel je druk om een goed resultaat te behalen?
“Ik voel zeker druk, maar dat heeft meer te maken met de verwachtingen die ik van mezelf heb. Ik probeer niet teveel stil te staan bij de verwachtingen van anderen. Ik hoop natuurlijk dat ik Griekenland trots kan maken en iets terug kan geven aan alle mensen die me steunen. Het meest belangrijke voor mij is echter dat ik een optreden neerzet waar ik trots op kan zijn. Als dat lukt, ben ik oké met elke uitslag.”

Wat vind je van de concurrentie dit jaar?
“Ik probeeer ze vooral niet als concurrentie te zien, maar wil Eurovisie ervaren als een groot muziekfestival. Ik vind het persoonlijk een erg sterk deelnemersveld dit jaar; het beste in een lange tijd. Er zitten heel veel leuke liedjes bij en ik heb zelf elke week een andere favoriet. Ik houd van het Nederlandse liedje! ‘Arcade’ is fantastisch en ligt erg dichtbij mijn eigen genre. Ik wens hem veel succes, want hij is geweldig!”

Heb je een favoriet songfestivalliedje van voorgaande jaren?
“Ik ben verliefd op Salvador Sobral’s winnende lied uit 2017. Ik zie zijn optreden echt als een frisse wind door het songfestival. Natuurlijk is er ruimte voor iedereen en elk genre bij Eurovisie, maar de nadruk ligt tegenwoordig toch wel vaak op grootse producties. Sobral trad op zonder een budget. Het draaide allemaal om zijn stem en interpretatie; zijn ziel! Dat is de kracht van muziek en dat is mooi om te zien.”

Je bent in Canada opgegroeid. Kreeg je daar al iets mee van het Eurovisie Songfestival?
“Helaas was ik in Canada niet op de hoogte van het songfestival, maar het wordt er dit jaar wel uitgezonden waar ik heel blij mee ben. Ik leerde er in Griekenland alles over, want iedereen is daar gek op het songfestival! Het is na het WK voetbal het grootste evenement. Je ontkomt er niet aan!”

Kunnen we na het songfestival een nieuw album van je verwachten?
“Het uitbrengen van nieuwe muziek heeft zeker mijn prioriteit. Dit stond al in de planning voor 2019 en was ook zonder deelname aan het songfestival gebeurd. Ik heb de demo’s en pre-productie voor het album klaar. Het is dus nog niet af, maar dat zal gelukkig niet te lang meer duren!” (foto: Eurovision in Concert)