Elhaida Dani: ‘I’m Alive is een ode aan sterke vrouwen’

Elhaida Dani timmerde in haar thuisland Albanië al enige tijd aan de weg, maar haar grote doorbraak volgde toen ze in 2013 meedeed aan de Italiaanse versie van The Voice. Ze wist de competitie uiteindelijk te winnen, wat haar populariteit in Albanië ook een boost gaf. De 22-jarige zangeres won de Albanese nationale finale voor het songfestival, maar was later genoodzaakt haar lied te veranderen. Elhaida vertelt alles over haar nieuwe lied ‘I’m Alive’ en waarom sterke vrouwen hiermee geëerd worden.

Je won de Albanese finale, maar moest van lied veranderen. Waarom gebeurde dit en heb je het gevoel dat je meer kans maakt met ‘I’m Alive’?
Ik mocht ‘Diell’ niet meer op het songfestivalpodium zingen, omdat de componist het liedje had teruggetrokken. We moesten dus snel op zoek naar iets anders en binnen drie dagen hadden componisten ‘I’m Alive’ geschreven. Ik ben heel blij met het lied, omdat het voelt alsof ieder deel van mij erin verwerkt zit. Ik was er namelijk bij vanaf de eerste noot tot het laatste arrangement. Ik houd me nu nog niet bezig met de vraag of ik het songfestival ga winnen, maar geniet vooral van alles wat er op me afkomt.

Waar gaat ‘I’m Alive’ voor jou over? Waar denk je aan wanneer je het zingt?
Voor mij gaat het over een meisje dat verliefd is en hoe je dan het gevoel krijgt dat je de hele wereld aankan. Het is een eerbetoon aan alle sterke vrouwen en dat is iets wat ook terugkomt in de video. Je ziet een politieagente, een brandweervrouw en een vrouwelijke dokter. Dat zijn de vrouwen die dagelijks onze levens redden, maar ook zij worden verliefd en ervaren liefdesverdriet. Toch zijn ze te sterk om hier om te blijven huilen. Daarom zie je in de videoclip de tranen ook terug de ogen in gaan in plaats van over de wangen rollen. Uiteindelijk kunnen ze toch lachen.

Dat is een mooie boodschap! Hoe ga je dit op het podium in Wenen terug laten komen?
Ik kan je natuurlijk nog niet alle details verklappen, maar weet wel dat we er hard voor aan het werken zijn. Ik zal in ieder geval worden bijgestaan door drie achtergrondzangeressen en we zijn nog aan het puzzelen met de beste manier om onze boodschap bij iedere kijker in Europa over te brengen.

Je won The Voice in Italië. Denk je dat deze ervaring van pas zal komen op het Eurovisie podium?
Ik heb dankzij The Voice geleerd hoe ik me comfortabel kan voelen op een groot podium. Verder leef ik nu alsof ik alles voor het eerst meemaak waardoor ik er extra van geniet. Ik wil vooral mezelf kunnen uiten op het podium. Ik wil niet bang zijn, maar de rust kunnen bewaren om mijn beste optreden te geven.

Denk je twaalf punten uit Italië te kunnen ontvangen?
Ik weet dat al mijn Italiaanse fans op mij zullen gaan stemmen en dat is voor mij het belangrijkst. Italië heeft zelf trouwens ook een erg sterk lied ingestuurd!

Albanië heeft tot nu toe een vijfde plaats gescoord als beste resultaat. Ga jij dit verbeteren?
Daar durf ik nog niets over te zeggen, maar ik vind het in ieder geval een grote eer om mee te doen, omdat Albanië vaak goed presteert op het festival. Ik voel me al erg vereerd dat ik de geschiedenis in ga als één van de deelnemers aan het songfestival voor Albanië.

Wat vind je van de andere liedjes van dit jaar? Heb je al favorieten?
Ik heb ze allemaal beluisterd en ik moet zeggen dat ik er heel veel goed vind. Er zijn dit jaar ook erg sterke stemmen uitgekozen. Natuurlijk heb ik wel mijn voorkeuren, maar ik vind het niet eerlijk om deze te delen, omdat ik er dan maar een paar kan noemen, terwijl ik er heel veel leuk vind.

Laatste vraag! Als je een liedje van de geschiedenis van Eurovisie kon coveren, wat zou je kiezen?
Ik ken natuurlijk niet alle liedjes, maar op dit moment zou ik kiezen voor Pastora… Pastora Soler uit Spanje. Ik vind haar ‘Quedate Conmigo’ een erg mooi liedje.