Eurovisie Songfestival krijgt Aziatische versie

Het Eurovisie Songfestival krijgt een Aziatische variant. In 2026 wordt voor het eerst de Eurovision Song Contest Asia georganiseerd, met de Thaise hoofdstad Bangkok als gaststad. De finale staat gepland op zaterdag 14 november. Met de nieuwe editie zet de European Broadcasting Union (EBU) veen grote stap buiten Europa. De uitbreiding komt in het jaar dat het oorspronkelijke Eurovisie Songfestival zijn zeventigjarig bestaan viert. Waar het festival in Europa jaarlijks iets meer dan 160 miljoen kijkers trekt, mikt de organisatie in Azië op een potentieel publiek van ruim 600 miljoen mensen.

Aan de eerste editie doen voorlopig tien landen mee. Onder meer Zuid-Korea, Thailand, Filipijnen en Vietnam hebben hun deelname bevestigd. Ook Maleisië, Cambodja, Laos, Bangladesh, Nepal en Bhutan zijn van de partij. De verwachting is dat daar nog landen bijkomen.

De opzet blijft grotendeels hetzelfde als de Europese versie: deelnemende landen sturen een artiest en nummer, meestal gekozen via nationale voorrondes. Vervolgens nemen die het tegen elkaar op in een live tv-show, met stemmen van publiek en jury. Volgens songfestivaldirecteur Martin Green moet de Aziatische editie geen kopie worden, maar een eigen gezicht krijgen. „Dit is een kans om het concept samen met Azië verder te ontwikkelen, met hun eigen stemmen en identiteit”, stelt hij.